1990年，世界衛生組織（WHO）建議，每人每天至少應食用5份蔬果，以預防癌症和慢性疾病。2003年，英國政府以此為公共健康宣導重點。

紐約西奈山醫學院（MountSinaiSchoolofMedicine）的研究小組，對歐洲10個國家進行調查，他們將受訪者的生活型態，諸如吸菸、運動等都考慮在內，發現蔬果的進食量與減少罹患癌症的關連性微弱。

研究人員說，最好的情況是，每天2份蔬果，男性罹癌的機率可降低2.6%，女性則可降低2.3%。

在發表於「全國癌症協會期刊」（JournaloftheNationalCancerInstitute）的這篇研究報告，研究人員指出，他們不能排除那些食用較多蔬果的民眾，生活方式較健康，因此他們罹癌的機率也較低。

哈佛大學教授魏勒特（WalterWillet）在同期發表的文章指出，雖然吃蔬果無法大幅降低罹患癌症，但是部分蔬果裡含的成份仍有很重要的預防癌症效果。

例如番茄裡的茄紅素（lycopene）有助預防攝護腺癌，花椰菜的成份也可以預防大腸癌。