冥想的空間

（法新社佛羅里達州甘迺迪太空中心15日電） 美國總統歐巴馬今天提出大膽的美國未來太空旅行方向，表示將在30年內把美國大空人送到火星軌道。

接著他試圖平息日前公佈太空政策之後引發的反彈，在美國航空暨太空總署（NASA）員工前「100%承諾」支持NASA任務和航太總署的前途。

他說：「身為總統，我相信探索太空的計畫並不奢侈；美國若要追求更光明的未來，探索太空不應是事後諸葛，而是基本要素。」

美國政府原本要投注巨資，推動讓美國太空人重新登上月球的「星座計畫」（Constellation project），歐巴馬決定改弦易轍後引來激烈批評。他因此特別到這處美國太空工業的核心重鎮進行旋風式訪問。

歐巴馬此行由第二位踏上月球的太空人奧德林（Buzz Aldrin）陪同，表示政府將在未來5年加碼NASA預算60億美元。

但是他對於經費花用已經有了明確想法。

歐巴馬表示：「依據原先的計畫，我們應該先設法重新登上月球表面。但是我得要很坦白地說，我們已經去過那裡了。奧德林已經去過那裡了。」

「太空中還有很多地方要探測，還有很多事情要學習。」一席話贏得掌聲。

「2025年前，能夠長途旅行的太空船應該可以讓我們探索月球以外的太空；我相信在2030年中期就能將人類送上火星軌道並安返地球，接下來的目標就是登陸火星。」

批評者曾說，歐巴馬新的太空計畫將縮減工作機會並削弱美國在太空探索方面的領先地位。歐巴馬為了安撫這些批評者，表示將恢復「星座計畫」當中的「獵戶星座」（Orion）太空船計畫。

此外，美國將額外投資30億美元，研發載重火箭負責運輸太空艙和補給品，計畫在2015年前設計完成。

歐巴馬的計畫還包括「以機器人探測太陽系，調查太陽的大氣層，對火星與其他目標進行新的勘察任務，以及發展接替哈伯望遠鏡的先進望遠鏡」。

歐巴馬還打算提出計畫，於未來2年在太空海岸（Space Coast）區創造2500個就業機會，替這個因為高失業率而委靡不振的地區帶來新希望。（譯者：中央社戴雅真）