30、40年前，在武陵農場種蘋果的榮民是有錢人，平地公務人員一個月薪水2千元，榮民隨隨便便出手就是10萬元，在埔里買個年輕小姑娘當老婆，或是看中哪個年輕人就出錢讓他入贅，在普遍貧窮的年代，這樣的出手真是讓人羨慕，只是，再怎麼有錢，也無法改變因為兩岸隔絕，再也無法見到父母一面的殘酷事實，更無法買回在戰爭消耗的青春。

第一個有印象的榮民是學校的校工，以學校為家，從警衛室門口一眼就能看完他所有的家當，是從軍中延續下來的吧，他一直習慣用鋼杯鋼碗吃飯；後來再看到賣麵的、賣山東大餅的老伯伯，也許不是像校工那樣孤家寡人，但也不會是有錢人，一個小買賣，就是全家溫飽的依靠。

武陵農場的榮民伯伯是我們所不熟悉的典型，他們比一般人有錢，但還是一樣跟著軍隊，孑身來台，一樣沒有親人，一樣孤寂。

武陵農場的開墾和中橫息息相關，先總統蔣中正一聲令下，開始了中部橫貫公路工程，1960年，中橫完工，榮民繼續留在山上，就像開拓中橫一樣拿著簡單的工具，開始在中橫沿線以人力開墾，一個人分得7分地，種起了沒有人看好會成功的溫帶水果。

這是個解決人力問題的好方法，不然這些沒有仗可打，又沒有家人，也不見得有專長的軍人，再回到平地又能做什麼？開路、種水果，提供了生活的溫飽，也有了成家的基礎。

剛開始的武陵農場雖然是種水果，但管理方式還是和軍隊一樣，每天要舉行升降旗典禮，墾員們也要接受軍事技能訓練，就像民防兵一樣，如果國家需要，隨時可以帶槍上戰場；在老照片中可以看到墾員帶著槍排列著整齊的隊伍，正接受點閱。

武陵農場最初墾員僅有62人，分住在以石頭為建材的三合院裡，開墾生活的起頭很克難，大家共同生活在這三合院之中，一個房間要睡16～24個人，和在軍營中生活也無差別，其中一間石頭屋是中山室，開會、吃飯都在這裡，一起工作，一起生活，日出而作，日落而息，僅以簡單手用農具開墾，以步代車，胼手胝止開墾出上百公頃良田。

武陵農場的農莊文物館，展示有40年前開墾初期使用床舖、餐桌、衣物等傢俱及生活用品，還有當時的老照片，可以此想像在此開墾的榮民當時的生活，只是這些展示傢俱經過整理、塗妝，掩蓋了歲月的風霜，少了陳舊才會有的味道，有點可惜。

在一顆蘋果相當於公教人員1/10月薪的年代，種蘋果自然而然成為有錢人，只是，有田有地，生活安定下來了，最親愛的家人卻在海的那一邊，因為政治隔絕而無法相見，甚至通信也不允許；想有個家，但誰家姑娘會看上已由中年步入老年的這群榮民伯伯？解決方法和現在的時代一樣，買個老婆也許得不到幸福的婚姻，但至少是個婚姻，有女人，才有孩子，才有家。

好幾個小時車程之外的埔里買上來的女孩，年輕的不過14歲，年紀大的也不過18歲，1歲才在學走路的牙牙學語稚幼孩童，未成年的年輕媽媽，身旁陪伴的是頭髮花白，已是遲暮之年的爸爸，夕陽餘暉中，這樣的背影少了孤獨卻多了無奈；一切都因為戰爭，也因為戰爭造成的貧窮才讓金錢決定人生。