冥想的空間

【編譯成怡夏整理報導】非洲的愛滋病問題是個令人不悅的事實。非常多婦女因丈夫婚外性行為頻繁，暴露在HIV病毒的威脅下，無法保護自己。

根據英國《衛報》報導，非洲男性使用保險套的比例仍舊偏低，而當地女性有時甚至也不敢要求性伴侶使用保險套。因此，女性在性行為前使用的殺菌凝膠在非洲是熱賣商品。因此，去年12月南非德班研發中心由吉塔‧瑞姆吉教授領軍非洲4國大規模共同研發的殺菌劑臨床實驗突然宣告失敗時，一度引起軒然大波，更造成殺菌劑是否有確實效用的激辯。

但令人驚訝的是，當殺菌劑議題在醫學領域仍吵得沸沸揚揚時，英國魏爾康基金會仍投入270萬英磅（約新台幣1億2千萬元）與日內瓦慈善團體獵戶座基金會共同進行醫學研究，讓英國研發者得以將新式殺菌劑產品推上臨床實驗大門。

研發團隊之一的奧利佛‧哈特雷說，相較於南非德班的試驗，他們有更完善的準備過程。「過去試驗的物質都太快就進行到臨床測試的階段，那是因為情勢急迫，所以並無法進行完整的科學驗證。」他說。

「與其他物質不同，我們的物質的確非常有效力，可以完全避免母獼猴感染HIV病毒。比起過去的東西，現在這個好上太多了」。

哈特雷研究團隊研發的殺菌劑是一種蛋白質。大部分的蛋白質都是脆弱且必須冷藏。然而該團隊研發的蛋白質卻可以被煮沸，可以利用啤酒酵母製造出來，這樣一來在科技門檻上便不高，對非洲國家來說相對便宜。

目前還有更多大型殺菌劑試驗正利用一種稱為泰諾福韋的愛滋病藥物在進行試驗。科學家對此充滿了希望，希望以此援助HIV猖獗的非洲。