冥想的空間

〔編譯鄭寺音／綜合華盛頓二十三日外電報導〕最新一期「科學」期刊發布的研究證實，包括印度探測器「月球飛船一號」在內的三趟探月任務，都偵測到月球表面含有水的化學成分，顛覆了科學家認為月球乾涸一片的既定印象。

去年十月升空的印度首艘無人月球探測器「月球飛船一號」，搭載美國航太總署儀器「礦源繪圖儀」，利用月球表面的太陽光反射，來辨識月球土壤組成。科學家分析偵測到的光波，發現類似水分子的氫氧根（水含兩個氫原子，而氫氧根只有一個氫原子），顯示月球表面存在水。

美國兩艘搭載類似儀器的探測船，同樣偵測到月球含水的化學證據。卡西尼號十年前經月球前往土星途中，曾偵測到月球含水；「深度撞擊號」探測船則是在二○○五年前往坦普一號彗星時，在月球附近蒐集到類似的資訊。

由於三艘探測船同時出錯的機率幾乎是零，水遍布月表、非僅限於月球兩極，應該已是不爭的事實。雖然分析顯示月球含水量極少，相當於一公噸月球土壤可能才含一公升的水，遠比地球的沙漠還乾，不足以孕育生命。

從月球飛船一號帶回的土壤分析顯示，月球岩石與土壤約含四十五％的氧氣，但儀器偵測到的氫氣來自何處。有些人認為，或許是撞擊月球的彗星與小行星，讓地底的水釋放出來，也有可能是天文現象「太陽風」引發，也就是太陽核裂變時，散發出的帶電氫原子，與塵土的氧氣相結合，才會讓月球有水。

科學期刊的報告是首度證實月表有水。其實一九六○年代阿波羅號帶回的月球岩石與土壤就曾測出月球含水，但由於當時裝岩石的容器並未密封，因此科學家認為岩石滲入地球空氣、分析結果不足採信。